Skilgreining:
A phoneme er minnsti þroskandi eining hljóðsins á tungumáli. Merkilegt hljóð er eitt sem mun breyta einu orði í annað orð. Til dæmis eru orðin köttur og fita tveir mismunandi orð, en það er aðeins eitt hljóð sem er öðruvísi á milli tveggja orða - fyrsta hljóðið. Það þýðir að "k" hljóðið í kött og "f" hljóðið í fitu eru tvær mismunandi morphemes.
Íhuga nú orðin húð og ætt . Báðir orðin eru með "k" hljóð, en þau eru mjög örlítið mismunandi hljóð. K "hljóðið í húðinni er mýkri að" k "hljómar í ættinni. Þessir tveir hljóð eru ekki hljóðritar á ensku. Þeir eru það sem kallast "allophones", sem eru bara afbrigði af phoneme. Á öðru tungumáli, þó, þessir tveir hljómar gætu verið hljóðfærir.
Það þýðir að tveir hópar af hljóðum sem hafa aðeins þessi tvö "k" hljómar sem munur á milli þeirra væri tvær mismunandi orð. Sem þykir vænt um að tveir hópar hljómar voru "ætt" (með harða "k") og "ætt" (með mjúkum "k"), þá áttu tvær mismunandi orð með tveimur mismunandi merkingum. Þú getur reynt að segja þessi tvö orð, en þú munt sennilega enda að segja ætt , en byrjaðu annað orðið með "g" hljóð og í byssu . Ástæðan er sú að við höfum erfitt að heyra og endurtaka hljóð sem ekki eru hljóðfærið á okkar tungumáli.
Stuttu eftir fæðingu byrjar barnið að læra hljóðmerki tungumálsins sem er notað um hann.
Það er hluti af því sem hann lærir þegar hann lærir tungumál . Við þurfum ekki að kenna börnum sem þau hljóma; Þeir eru einfaldlega forritaðir til að læra þá þegar þeir hafa samskipti við fólk. (Það er ein af ástæðunum fyrir því að það er gott að tala við börn mikið.) Þar sem börnin halda áfram að læra tungumál, eru þau ekki meðvituð meðvitað um að orð sem þeir eru að læra eru gerðir úr aðskildum og mjög mismunandi hljóðum.