Unglingar breytast verulega á aldrinum 13 og 19. Á þessum árum mun barnið þróa eigin sjálfsmynd og verða reiðubúinn til að taka ábyrgð á fullorðinsárum. Unglingaárið getur stundum verið íþyngjandi, en skaphreyfingar og breytingar á hegðun eru oft hluti af ferlinu.
Unglingaþróun er skipt í þrjú meginstig: snemma unglinga, miðaldra unglinga og seint unglingsár.
Snemma unglingsár nær yfir börn á aldrinum 11 til 13 ára. Miðgæsla nær til unglinga 14 til 18 og seint unglingsár vísar til ungmenna á aldrinum 19 til 21 ára.
Vitsmunaleg þróun
Vitsmunaleg þróun vísar til hvernig unglingurinn hugsar um hluti. Ungir unglingar hafa tilhneigingu til að eiga erfitt með að hugsa um framtíðina eða hugsa um hugsanlegar afleiðingar hegðunar þeirra, en það hefur tilhneigingu til að bæta um tíma. Eins og unglingar þroskast, þróa þau getu til að hugsa abstrakt. Í stað þess að hugsa aðeins hvað varðar áþreifanlegir hlutir, byrja þeir að skilja hugmyndir eins og trú og traust.
Það er algengt fyrir yngri unglinga að hugsa að þeir séu ónæmur frá því að eitthvað sé að gerast. Það er algengt fyrir þá að hugsa: "Það mun aldrei gerast hjá mér." Þess vegna gætu þeir líklegri til að taka þátt í áhættusömum hegðun.
Unglingar telja oft að þeir séu einstakir og held að enginn skilji þá. Þegar þeir vaxa og þroskast, byrja þeir að þróa betri skilning á heiminum og hvernig aðrir skynja þá.
Líkamleg þróun
Unglingar byrja venjulega kynþroska í upphafi unglinga. Þeir vaxa hærri, þyngjast og verða líkamlega þroskaður. Stelpur verða að fullu líkamlega þróuð á miðjum unglingsárum og strákar ná líkamlega þroska í lok unglingsárs.
Hreyfð útliti þeirra getur leitt til sjálfvitundar tilfinningar.
Stundum berjast unglingar með útlimum sem tengjast málefni, svo sem unglingabólur eða yfirvigt. Líkamsvandamál, svo sem átröskun, geta einnig þróast á unglingsárunum.
Félagsþróun
Þó að ung börn einblína aðallega á fjölskylduna, þróa unglinga meiri áhuga á samskiptum við jafnaldra. Eins og þeir vilja auka sjálfstæði foreldra sinna, hafa þeir tilhneigingu til að treysta meira á vináttu. Stöðuþrýstingur getur verið vandamál þar sem unglinga langar oft til að upplifa tilfinningu um að tilheyra. Unglinga skiptir oftast jafnaldrahópum um unglingaárin þar sem hagsmunir þeirra breytast.
Rebellious hegðun er stundum algeng á unglingsárunum. Unglinga getur þróað mismunandi persónur eða farið í gegnum mismunandi stigum. Stundum reyna unglingar að elta foreldra sína eða vilja fá tattoo eða göt sem leið til að tjá sig.
Með unglingsárum upplifa unglinga aukna hæfni til að hafa samúð fyrir aðra. Stefnumót og rómantísk sambönd verða oft mikilvæg á unglingabólum. Það er eðlilegt fyrir unglinga að þróa kynferðislega hagsmuni.
Emosional Development
Flestir unglingar upplifa mikla sveiflur í sjálfsálit þeirra. Þeir kunna að líða vel um sig einn daginn og líða mjög ófullnægjandi öðrum.
Mood swings eru algeng og stundum koma börnin aftur til barnslegs hegðunar.
Unglingar byrja að þróa hæfileika til að stjórna tilfinningum sínum. Eins og þeir þroskast, ættu þeir að þróa færni til að hjálpa þeim að verða minna tilfinningalega viðbrögð. Þeir geta lært hvernig á að viðurkenna tilfinningar sínar og takast á við óþægilegar tilfinningar á heilbrigðum vegu. Þeir geta einnig lært hvernig á að takast á átök á skapandi hátt.
Geðheilsuvandamál geta komið fram á unglingaárunum. Þunglyndi, kvíðarskortur og hegðunarvandamál verða stundum augljós.